【2024年最新】WebGLとは？仕組みやできること、活用事例を紹介！

WebGLというWebサイトで利用される描画技術をご存じでしょうか？

WebGLは、Webサイト上で3Dグラフィックスをスムーズかつ高速に描画するための技術です。

WebGLを活用することで、伝わりにくい情報を視覚的に分かりやすく表現したり、Webサイト上にゲームコンテンツを追加できます。

そこでこの記事では、WebGLの概要や仕組み、できることを徹底解説します。

また、人気のWebGLライブラリや活用事例を1つずつ詳しく紹介します。

WebGLとは？

WebGLは、Web Graphics Libraryの略称で、Webサイト上で3Dグラフィックスをスムーズかつ高速に描画するための技術のことを指します。

以前はFlash PlayerやUnity Web Playerが主に使われていましたが、WebGLはこれらと異なり、ブラウザにプラグインを追加する必要がないのが特徴です。

当社運営の3Dデータ作成・3DCG制作をお手伝いする『モデリー』でも、Web3D(WebGL)コンテンツ・システム開発支援を実施しております。

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WebGLはすべてのブラウザで動作可能

前述でも触れましたが、WebGLはプラグインをインストールすることなく利用できます。

ChromeやFirefox、Safariなど、主要なブラウザすべてで動作が可能です。

また、ブラウザごとの表示のばらつきが発生しないため、デザイン性の高いコンテンツを環境に依存せずに表現できる魅力があります。

WebGLはスマートフォンでも動作可能

WebGLは、スマートフォンを含む幅広いデバイスで利用可能なブラウザに対応しています。

以前は、Flash PlayerやUnity Web Playerといった技術が使用されていましたが、これらは特定のプラグインが必要であったため、スマートフォン上での描画が困難でした。

しかし、WebGLは追加のプラグインを必要とせず、スマートフォンにも対応しているため、モバイル時代における重要な技術として今後ますます注目を集めます。

WebGLの仕組み

WebGLは、ブラウザ上で3Dや2Dのグラフィックスを表示するための仕組みです。JavaScriptを使って、HTMLの<canvas>要素内にリアルタイムで描画します。

コンピューターのGPU（グラフィック処理装置）を直接利用することで、高速で複雑なグラフィックスを表示できます。

WebGLでは、まずグラフィックスの基本情報（頂点や色など）を準備し、それをGPUに送ります。

次に、「シェーダー」と呼ばれる小さなプログラムを使って、画面に表示する形や色を計算します。

このシェーダーを動かして、最終的な画像を作り出します。

全体の仕組みは、GPUにデータを送り、計算した結果を画面に表示するという流れです。

この技術はゲーム、3Dモデリング、データビジュアライゼーションなどでよく用いられ、ブラウザさえあれば動くため、特別なソフトをインストールする必要がない特徴があります。

WebGLを使ってできる4つのこと

ここでは、WebGLを使ってできる4つのことを徹底解説します。

それではここから、1つずつ詳しく紹介します。

1.データや情報の可視化が可能

WebGLを活用することで、3Dグラフや時間的な変化を取り入れたデータや情報を視覚化できます。

例えば、「年代ごとの人口動態をアニメーションで表現したデータ」や「地震エネルギーの伝播を可視化したシミュレーション」など、テキストや静止画像では伝わりにくい情報を視覚的にわかりやすく表現できる特徴があります。

2.Webサイト上にゲームコンテンツを配置できる

WebGLを活用することで、Webサイト上にゲームコンテンツを配置できます。

Unityなどの開発ツールを用いて制作したゲームをWebGL形式で出力することで、ブラウザ上でそのゲームを動作させられます。

また、Webサイトにゲームコンテンツを導入することで、以下のような効果が期待されます。

3.商品モデルを3Dで表示できる

WebGL技術を用いることで、ウェブ上に3Dモデルの商品を配置できます。

3Dモデルでは、商品全体のディテールや裏側まで確認でき、静止画や動画よりも実物に近い感覚で商品を体験できる魅力があります。

これにより、ECサイトでよく問題視される購入後のミスマッチを減らし、購入率の向上が期待できます。

4.動作に応じたアニメーションの設置が可能

WebGLを活用することで、ユーザーの操作やカーソルの動きに応じた動的なアニメーションを実現できます。

従来のWebサイトは、ユーザーに一方向的に情報を提供する形式が主流で、受動的な体験を提供していました。

しかし、WebGLを導入することで、双方向性のある体験が可能になりました。

こうしたアニメーションや豊かなデザインは、単なる視覚的な魅力を超えて、ブランドイメージの向上やユーザーへの訴求力の強化にもつながります。

特にブランディングに合ったリッチなデザインを表現できるため、2Dで構成された従来型のサイトに比べて、より高いアピール効果が期待できます。

人気のWebGLライブラリ

WebGLには多くのライブラリが存在し、それぞれ異なる特徴を持っています。

WebGLにおけるライブラリとは、WebGLの機能を簡単に利用できるようにするためのツールやフレームワークのことを指します。

ここでは、人気のWebGLライブラリを徹底解説します。

それではここから、人気のWebGLについて1つずつ詳しく紹介します。

1.three.js

Three.jsは、JavaScriptを用いて手軽に3Dコンテンツを作成できる、商標利用可能なライブラリのことを指します。

WebGLを直接使って3Dを表現するには、単純な立方体を描画するだけでも多くのJavaScriptやGLSLのコードが必要で、専門知識も求められます。

しかし、Three.jsを活用すれば、JavaScriptの基本的な知識があれば簡単に3Dコンテンツを制作でき、初心者にも扱いやすい環境を提供します。

ウェブにおける3D表現は、2000年代のFlashの普及によって注目されるようになり、現在ではWebGLが標準的な技術として定着しています。

この技術はゲームやデータのビジュアライゼーションなど、多岐にわたる用途で活用されています。

Three.jsとWebGLは多くのウェブサイトで利用されており、視覚的に魅力的で印象的なコンテンツを提供するための重要な技術です。

また、Three.jsはGZIP圧縮後のファイルサイズが126KBと非常に軽量であるため、パフォーマンス面でも優れています。

2.BabylonJS

Babylon.jsは、Microsoftが提供しているJavaScript向けのWebGLライブラリです。

近年、大規模なアップデートが実施され、機能が大幅に強化されたことで注目を集めています。

このアップデートにより、WebXRにも対応するようになりました。

3.Vanta.js

Vanta.jsは、3Dコンピュータグラフィックスを描画できるJavaScriptライブラリであるthree.jsを利用し、3Dアニメーションの実装を簡単に可能にするライブラリです。

Vanta.jsを使えば、一からアニメーションを構築する手間を省き、誰でも比較的手軽に3Dアニメーションを活用できます。

現在、利用可能なアニメーションの種類は13パターンに及びます。

4.PixiJS

PixiJSは、JavaScriptで2Dグラフィックを描画するためのライブラリです。

一般的に「Pixi.js」と表記されることもありますが、公式では現在『PixiJS』という名称で統一されています。

このライブラリは、WebGL技術を活用することでブラウザ上にてGPU（グラフィックボード）を使い、高速に2D描画が行える特徴があります。

通常、WebGLは3D描画に使用されることが多い技術ですが、PixiJSはこれを2Dグラフィックスに特化して応用しています。

なお、JavaScriptで3Dグラフィックスを扱う場合は、「Three.js」というライブラリが広く知られています。

WebGLの活用事例4選

ここでは、WebGLの活用事例を特徴や期待できる効果を踏まえて紹介します。

また、当社モデリーはWebGLを活用したWeb3D(WebGL)コンテンツ・システム開発支援を得意としています。

制作を検討されている方は、こちらより無料お問い合わせが可能となっています。

それではここから、1つずつ詳しく解説します。

Webビューワー・カスタマイザー｜モデリー

WebGL1つ目の活用事例は、当社が提供するWebビューワー・カスタマイザーについてです。

本サービスでは、基本的な3Dモデルビューワーの提供に加えて、ユーザー様が製品の具体的な使用感やイメージを掴みやすくなるような、デザインカスタマイズ機能の開発も可能です。

また、3Dモデルの特定の箇所に詳細な情報を重ねて表示するアノテーション機能も実現できます。

例えば、パーツの形状やカラーの選択から購入手続きまでを一貫して行える商品シミュレーターの構築にも対応しております。

シミュレーターサンプル：こちら

アノテーション（解説ポイント）サンプルは：こちら

バーチャル展示空間・パノラマビュー開発｜モデリー

WebGL2つ目の活用事例は、当社が提供するバーチャル展示空間・パノラマビュー開発についてです。

本サービスでは、360°パノラマを作成し、バーチャル空間内を自由に移動して体験できるコンテンツをWebサイト向けに提供可能です。

高解像度でレンダリングされた360°パノラマ画像を活用する方法と、3Dモデル化された空間をそのまま移動できる方法の2つをご用意しています。

それぞれの方式には異なる特徴があり、利点と課題を踏まえた適切なソリューションをご提案いたします。

詳細については、モデリーの紹介ページをご確認ください。

バーチャル空間・パノラマビュー：こちら

バーチャルろくろシステム｜モデリー

WebGL3つ目の活用事例は、当社が提供するバーチャルろくろシステムについてです。

本サービスは、指の動きを感知するモーションセンサー『Leap Motion』を活用したインタラクティブなコンテンツです。

画面の前で手を動かすことでろくろを回し、器の形状や模様を自由にデザインできます。

さらに、作成した器はダウンロードして3Dプリントすることも可能です。

このコンテンツはWebGLのライブラリであるThree.jsを基盤に、ブラウザ上で動作するWebアプリケーションとして開発されています。

模様や背景のテクスチャはGLSLシェーダーを使用して動的に生成され、完成した器のデザインを3Dモデルとしてアップロードしたり、デバイスで表示できるWebARシステムも導入しています。

バーチャルろくろシステム Roquro：こちら

東京アニメセンター バーチャルストア

WebGL4つ目の活用事例は、BALANCe（バランス）社が制作した『東京アニメセンター バーチャルストア』についてです。

このストアは、アニメやマンガなどのコンテンツ企画展を仮想空間で楽しめるプラットフォームです。

気に入った商品を見つけた場合、ECサイトを通じて購入が可能です。

WebGL技術を活用し、展示物や商品棚を立体的に表現することで、魅力的な視覚体験を提供しています。

さらに、リッチなECサイトを構築する際、コンテンツの一部をバーチャル化することで、コストと効果のバランスが取れたプロジェクトの実現が可能です。

まとめ

本記事では、WebGLの概要や仕組み、できることを徹底解説しました。

また、人気のWebGLライブラリや活用事例4選も詳しく紹介しています。

WebGLは、Webサイト上で3Dグラフィックスをスムーズかつ高速に描画するための技術のことを指します。

ChromeやSafariなどの主要ブラウザを始め、スマートフォンデバイスでもWebGLが動作します。

また、WebGLではテキストや画像では伝わりにくい情報を可視化し、伝わりやすい表現できる特徴があります。

さらに、WebGLには数多くのライブラリが存在し、それぞれ違う特徴を持っています。

近年では、WebGLなどの技術を活用し、ブランド価値の向上や売上促進を目指したWebサイトの事例が次々と登場しています。

WebGLで多数の実績がある当社モデリーでは、WebGLや3DCG、3D広告など多種多様なサービスを提供しているので、是非無料相談をお待ちしております。

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