3DPDFとは、PDFファイル上で3Dモデルを自由に回転や拡大縮小しながら閲覧できる形式です。

従来の2次元資料では把握しにくかった立体構造を直感的に確認できるため、設計資料や技術文書、研究分野などで活用が進んでいます。

特別な環境を用意しなくても、Adobe Acrobat Readerを利用すれば誰でも3DPDFを閲覧できる特徴があります。

本記事では、3DPDFの基本的な仕組みから作成方法、無料で利用する手段までを分かりやすく解説していきます。

3D PDFとは

3DPDFとは、単純に3Dモデルや3D情報を含んだPDFファイルのことを「3D PDF」と呼びます。静的な2次元の分子モデルとは異なり、3次元である3DモデルをPDF上で動作させる技術です。一般的に、最新の「Adobe Acrobat」などのソフトがインストールされていれば、誰でも利用することができます。

特に閲覧するだけであれば、無償のAdobe Acrobat Readerを無料でダウンロードするだけでファイルを見ることができます。

3Dモデルを用いれば、立体的に複雑に入り組んだ構造を直感的に把握できます。また、自由に拡大縮小や回転させることができるため、相手にイメージを伝えやすくなります。

3DPDFの作成方法について

この3D PDFはどのようにして作成することができるのでしょうか？

実際に細かな位置の調整や配置をするためには、編集機能を備えた有償のAdobe Acrobat Proなどが用いられます。しかし、単に3DPDFを作成するだけであれば無償ツールでも作成が可能です。そこで現在最も簡単に3DPDFを作成できる方法についてご紹介していきましょう。

＜3DPDFの作成一例＞
・Avogadroで3Dモデルを作成又は読み込み⇒VRMLファイルへの変換
・「ONLINE CAD CONVERTER」でVRMLファイルへ変換
・VRMLファイルをInputファイルに選択して、OutputをPDFへ変換
・メールアドレスを入力し、「CONVERTFILE」をクリックし、このPDFファイル送ると変換されたZipファイルが送られてくる
・Zipファイルをダウンロード

このように、上記の手順で、3DPDFを作成することができます。

まず「Avogadro」を活用して、3Dモデルを作成し、読み込んだらVRMLファイルを作成します。

1.Fileを選択する
2.Exportする
3.VRMLを選択する

上記の手順で、VRMLファイルを作成し保存していきます。選択ボタンで、保存先と拡張子で「wrl」でファイル名を指定し、RenderボタンでVRMLファイルの保存が可能です。

続いて、この作成したVRMLファイルを「ONLINE CAD CONVERTER」を利用してVRMLファイルをPDFに変換していきます。

無料オプションの場合では、最大ファイル容量が、2MBまでしか利用できないため、高分子量の構造のものを利用できません。2MB以上のファイル容量が大きい構造式の場合は、有料オプションを活用しましょう。

サイト内で作成したファイルを送信します。
1.VRMLファイルをInputファイルで指定
2.出力ファイルを「PDF」に指定
3.メールアドレスを入力
4.CONVERT FILEを選択する

この4つを行うことで、ファイルがZIPファイルに変換されて送られてきます。これを解凍することで、変換された3Dモデルの3Dの分子構造体を見ることができます。但し、この3Dコンテンツを表示させるには、Adobe Acrobat Readerのver8.0以上が必要になりますのでネットで無償でダウンロードできますので、ダウンロードしておきましょう。

はじめてPDFを開く場合は、「3Dコンテンツは無効になっています。この文書を信頼できる場合は、この機能を有効にしてください。」というメッセージが表示されるので、オプションから「信頼する」を選択した後に、PDFファイルをクリックすると3Dコンテンツが表示されます。表示されたら、実際に3Dコンテンツが動かせるか確認してみてください。

フリーで使うには？

まず手軽に3DPDFをトライアルしてみたいという方には、3DPDFを作成できるフリーソフトも存在しています。

＜3DPDFのフリーソフト、サービス＞
・Sketchfab（WEB閲覧に特化）
・Bentley View V8i

今回、紹介するソフトは「SketchUp」と「Bentley View V8i」の2つのフリーソフトです。特に、3Dビューアを埋め込むツールであるSketchfabは、手軽でおすすめです。本サービスのモデリーでもよく使われますね。

Acrobat等のような3Dモデルを3D PDFに変換し、編集することができるソフトは、高価なため中々購入しにくいですので、まず試しに変換したいというソフトであれば、これらのソフトを利用することをおすすめします。

まとめ

3DPDFは、3Dモデルの構造をPDF上で直感的に共有できる実用性の高いファイル形式です。

拡大や回転といった操作が可能なため、技術資料や研究用途において情報伝達の精度を高められます。

簡易的な作成や試用であれば、SketchfabやBentley View V8iといった無料ツールでも対応できますが、編集性や安定した表示を重視する場合はAdobe Acrobat Proの利用が現実的です。

用途や目的に応じてツールを選択し、3DPDFの利便性を最大限に活用していくことが重要です。

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